Nuovo file per soluzioni .slnx

C’è un po’ di confusione comune riguardo al formato .slnx, ed è comprensibile dato che si tratta di una novità relativamente recente in fase di adozione. Cerchiamo di fare chiarezza.

Il file .sln: il formato tradizionale delle soluzioni Visual Studio

Il file .sln (Solution File) è stato per molti anni il formato standard per organizzare i progetti in Visual Studio. È un file di testo che Visual Studio utilizza per:

• Identificare e caricare i progetti: Contiene i percorsi di tutti i file di progetto (.csproj, .vbproj, ecc.) che fanno parte della soluzione.
• Gestire le configurazioni: Definisce le configurazioni di build (ad esempio, Debug, Release) e come i progetti all’interno della soluzione devono essere compilati in ciascuna di esse.
• Mantenere le relazioni tra i progetti: Se un progetto dipende da un altro (ad esempio, una libreria usata da un’applicazione), il file .sln aiuta Visual Studio a gestire queste dipendenze durante la compilazione.
• Memorizzare impostazioni globali della soluzione: Include alcune impostazioni specifiche della soluzione che non sono legate a un singolo progetto.
• Non è basato su XML: Il formato .sln tradizionale ha una sintassi proprietaria, non è un file XML. Questo lo rende meno intuitivo da modificare manualmente e più propenso a generare conflitti di merge nei sistemi di controllo versione (come Git), soprattutto in team numerosi.

Funzionamento con .NET Core:

Con l’avvento di .NET Core (e successivi .NET 5, 6, 7, 8, ecc.), il file .sln continua a essere utilizzato per raggruppare i progetti. La differenza principale è che i file di progetto (.csproj) in .NET Core sono molto più snelli e basati su XML, rendendo più facile la gestione delle dipendenze dei pacchetti e la configurazione del progetto stesso. Tuttavia, il file .sln mantiene il suo ruolo di “contenitore” per questi progetti.

Il comando dotnet sln della .NET CLI (Command Line Interface) permette di gestire le soluzioni, ad esempio aggiungendo o rimuovendo progetti da un file .sln, creando nuove soluzioni, o listando i progetti esistenti. Questo significa che anche in un contesto di sviluppo puramente basato su CLI, i file .sln sono ancora rilevanti.

Il file .slnx: il nuovo formato basato su XML (In anteprima / Adozione crescente)

Il file .slnx è un nuovo formato di file di soluzione basato su XML che Microsoft sta introducendo. È stato progettato per risolvere alcune delle limitazioni del formato .sln tradizionale, in particolare per quanto riguarda la leggibilità, la facilità di modifica manuale e la gestione dei conflitti di merge.

Caratteristiche e vantaggi del formato .slnx:

• Basato su XML: Questo lo rende più leggibile e più semplice da manipolare programmaticamente o manualmente rispetto al formato .sln tradizionale. Si allinea meglio con il formato dei moderni file di progetto .NET (.csproj).
• Struttura più leggibile e concisa: Il .slnx è progettato per essere più “minimalista”, includendo solo le informazioni essenziali e omettendo i dati che possono essere dedotti dalle impostazioni predefinite o dai file di progetto stessi. Questo porta a file più piccoli e più facili da comprendere.
• Migliore gestione dei conflitti di merge: Essendo basato su XML con una struttura più definita, è meno probabile che generi conflitti di merge complessi quando più sviluppatori lavorano sulla stessa soluzione.
• Prestazioni ottimizzate: La sua struttura semplificata può contribuire a tempi di caricamento più rapidi per soluzioni molto grandi.
• Compatibilità con le versioni precedenti: Sebbene sia un nuovo formato, è stato progettato per essere trasparente per le API esistenti di Visual Studio che lavorano con i file .sln. Le estensioni dovrebbero continuare a funzionare senza modifiche significative.
• Integrazione con dotnet CLI: Le versioni recenti di .NET SDK (a partire da .NET SDK 9.0.2xx) hanno iniziato a supportare il formato .slnx con il comando dotnet sln. È possibile migrare una soluzione esistente da .sln a .slnx utilizzando il comando dotnet sln <YourSolutionFile.SLN> migrate.

Stato attuale e adozione:

Al momento (Giugno 2025), il formato .slnx è in fase di anteprima o adozione crescente. Non è ancora il formato predefinito per tutte le nuove soluzioni create in Visual Studio, e la sua adozione completa da parte della community e degli strumenti di terze parti è in corso. Potrebbe essere necessario abilitare una “Preview Feature” in Visual Studio per utilizzarlo o salvarlo esplicitamente come .slnx da un .sln esistente.

Considerazioni importanti per .slnx:

• Strumenti di terze parti: Alcuni strumenti di terze parti o sistemi di build più datati potrebbero non supportare ancora completamente il formato .slnx. È consigliabile verificarne la compatibilità prima di migrare completamente.
• Filtri di soluzione (.slnf): I file di filtro di soluzione (.slnf), che aiutano a migliorare i tempi di caricamento delle soluzioni filtrando i progetti, continueranno a funzionare con il formato .slnx, ma dovranno essere aggiornati per fare riferimento al nuovo file .slnx.
• Modifica manuale: Sebbene sia più facile da modificare, Microsoft non prevede che sia necessario un gran numero di modifiche manuali ai file .slnx.

Riepilogo delle differenze chiave

Caratteristica	File .sln (Tradizionale)	File .slnx (Nuovo)
Formato	Proprietario, basato su testo, non XML	XML
Leggibilità	Meno leggibile, più denso	Più leggibile, struttura più chiara
Modifica manuale	Sconsigliata, propenso a errori	Più semplice e meno rischioso
Conflitti di merge	Più frequenti e complessi	Meno frequenti e più semplici da risolvere
Dimensioni del file	Può essere più grande per soluzioni complesse	Più piccolo e conciso
Adozione attuale	Standard consolidato, ampiamente supportato	In fase di anteprima/adozione, supporto in crescita
Comando dotnet sln	Pienamente supportato per la gestione	Supporto introdotto e in evoluzione con .NET SDK 9+
Obiettivo principale	Organizzare e caricare progetti in Visual Studio	Migliorare la manutenibilità e le prestazioni delle soluzioni

In sintesi, il file .sln è il formato storico e ancora ampiamente utilizzato per le soluzioni .NET Core e non solo. Il file .slnx è il suo successore, progettato per modernizzare e migliorare la gestione delle soluzioni attraverso un formato XML più pulito e gestibile, sebbene sia ancora in fase di adozione completa nell’ecosistema .NET.